Kodeks pracy przewiduje kilka sposobów ustania stosunku pracy - na mocy porozumienia stron, za jednostronnym jej wypowiedzeniem bądź rozwiązaniem bez zachowania okresu wypowiedzenia. Najbardziej powszechnie stosunek pracy wygasa z upływem okresu, na jaki umowa została zawarta – nie dotyczy to jedynie umów zawartych na czas nieokreślony.
Na gruncie obowiązującego kodeksu pracy rozwiązanie umowy za wypowiedzeniem dotyczy najczęściej umów zawartych na okres próbny lub na czas nieokreślony. W pierwszym przypadku okres wypowiedzenia uzależniony jest od przewidzianego w umowię o pracę okresu próbnego, w drugim – od faktycznego okresu zatrudnienia u pracodawcy.
Okresem wypowiedzenia jest odstęp czasowy między złożeniem oświadczenia woli o wypowiedzeniu umowy a faktycznym rozwiązaniem stosunku pracy.
W polskim porządku prawnym norma ustalająca opisywany okres ma charakter semidyspozytywny. Oznacza to, że ustalony przez pracownika i pracodawcę w umowie okres wypowiedzenia nie może być krótszy od regulowanego kodeksem pracy.
Okres wypowiedzenia umowy o pracę zawartej na okres próbny przedstawia się następująco:
Okres wypowiedzenia umowy o pracę na czas nieokreślony jak i określony uzależniony jest od okresu zatrudnienia u pracodawcy i wynosi:
Z okresem zatrudnienia utożsamiany jest łączny okres pracy u tego samego pracodawcy. Jeśli więc pracownik po przerwie lub po okresie zatrudnienia w innym zakładzie pracy wraca do poprzedniego pracodawcy na okres jego faktycznego zatrudnienia składają się zarówno przepracowane uprzednio lata jak i okres faktycznej pracy po powrocie.
Warto również zaakcentować, że w pewnych przypadkach wyliczając okres zatrudnienia mogą być brane pod uwagę także okresy zatrudnienia
u poprzedniego pracodawcy, np. jeżeli zmiana pracodawcy nastąpiła w wyniku przejścia zakładu pracy na innego pracodawcę, a także w innych przypadkach, gdy z mocy odrębnych przepisów nowy pracodawca jest następcą prawnym
w stosunkach pracy nawiązanych przez pracodawcę poprzednio zatrudniającego tego pracownika.
Jeśli wypowiedzenie umowy następuje z przyczyn takich jak ogłoszenie upadlości lub likwidacja pracodawcy lub innych niedotyczących pracowników (takich jak likwidacja stanowiska pracy) okres wypowiedzenia można skrócić najwyżej do 1 miesiąca z obowiązkiem zapłaty odszkodowania za pozostałą część okresu wypowiedzenia (jest to równowartość miesięcznego wynagrodzenia za każdy miesiąc okresu wypowiedzenia).